Канада – страна иммигрантов. Этот тезис – не просто слова, это политика страны, внутренняя и внешняя. В Канаде законодательно закреплён принцип привлечения новых иммигрантов и их интеграции в канадское общество.

Иммигранты составляют значительную долю населения Канады. Они живут во всех регионах страны, работают во всех областях – от сферы услуг до государственных учреждений, армии и полиции. Именно из-за развитой иммиграционной политики иммигранты в Канаде никогда не считались людьми второго сорта, приезжими. В отличие от множества европейских стран, где к иммигрантам сложилось традиционно негативное отношение, в Канаде иммигранты являются полноценной частью общества, их культура является частью культуры страны.

Торонто считается самым многонациональным и многокультурным городом мира – в нём живут выходцы со всего света. Тем не менее это смешение языков, культур, традиций и религий не мешает мегаполису уверенно на протяжении многих лет занимать верхние позиции в различных авторитетных рейтингах самых безопасных, экологически чистых и благополучных городов мира. Более того, очень часто не одна, а несколько верхних строк таких рейтингов оказывются заняты канадскими городами, такими как Ванкувер, Эдмонтон, Калгари.

Изобилие культур объясняется просто: практически каждый человек, в какой бы стране мира он не проживал, имеет возможность приехать в Канаду, жить и работать в этой стране.

Иммигранты приезжают в Канаду по разнообразным иммиграционным программам, большое разнообразие которых закреплено федеральным и провинциальными законодательствами. Существуют программы для квалифицированных специалистов, бизнесменов и предпринимателей, родственников тех, кто уже проживает в Канаде, и многих других категорий.

Иммиграционный процесс в общем случае происходит следующим образом: заявитель подаёт документы и заявление на иммиграцию в одно из представительств Канады; иммиграционные власти Канады рассматривают поданное заявление, проводят необходимые процедуры, после чего принимают решение по иммиграционному делу. В случае положительного решения заявитель получает канадские иммиграционные визы для себя и членов своей семьи, с которыми возможен въезд в Канаду и получение статуса постоянных резидентов (вида на жительство).

Иммиграционные программы Канады отличаются друг от друга предъявляемыми к кандидатам требованиями, сроками рассмотрения дел, бюджетом заявителя. Основные критерии, благодаря которым заявитель получает большие шансы успешного расссмотрения дела – хороший английский и/или французский язык, образование, опыт работы, предыдущее пребывание в Канаде в качестве студента или наёмного специалиста, наличие заверенного приглашения на работу в Канаде, наличие близких родственников в Канаде. Тем не менее вовсе необязательно иметь в распоряжении все эти факторы, чтобы успешно иммигрировать в Канаду. Часто наличие приглашения на работу оказывается более важным, чем язык; хороший английский может дать преимущество тем, у кого нет достаточного опыта работы или образования, и т.п.

Кроме иммигрантов, существуют другие категории людей, живущих в Канаде. Это иностранные студенты, решившие получать образование в канадских учебных заведениях, иностранные специалисты, работающие в Канаде, а также гости и туристы, путешествующие по стране.